Kristensen firer
- efter kamp mod Mercedes-overmagt
Tom Kristensen var oppe mod overmagten i søndagens finaleløb i den tyske DTM-serie. Mercedes viste sig som ventet for stærke på Hockenheim, men danskeren endte på en flot fjerdeplads som bedste Audi-kører.

Løbet begyndte på en regnvåd bane, hvor Kristensen ikke kunne profitere af at starte som nummer to. Hans A4 var blevet udstyret med gamle regndæk, og de fik som ventet ikke det bedste greb i asfalten, hvorimod tyske Bernd Schneider skød forbi fra tredje position og gik forbi både danskeren og Pole-manden Jamie Green.

Midtvejs i løbet var Kristensen imidlertid hurtigste mand på den halvt optørrede bane. Kort før første pitstop fik han overhalet Green, og Schneider var inden for rækkevidde. Desværre for den 7-dobbelte Le Mans-vinder tørrede banen hurtigere op end ventet, og efterhånden blev Mercedes' dominans tydelig. Green overhalede tilbage, og bagfra kom den nye mester Gary Paffet nærmere. Efter andet pitstop nåede englænderen helt op til Kristensen, og da danskeren syv omgange før mål lavede en bremsefejl, gik Paffett forbi og trak fra. Til sidst i løbet formåede Kristensen at hente det tabte tilbage, dog uden at kunne sætte det afgørende angreb ind.

"Det var ærgerligt, for en podieplads var inden for rækkevidde. Vi satsede med en aggressiv opsætning, som desværre betød, at jeg døjede med kraftig overstyring gennem hele løbet, men det var generelt for alle Audi'erne. Vi skulle prøve et eller andet for at forsøge at hente Mercedes i mærkemesterskabet, men det mislykkedes. Jeg vil gratulere Gary Paffett med mesterskabet, for han har haft en fantastisk sæson, både med hensyn til hurtighed og stabilitet," siger Kristensen fra Hockenheim, hvor han blev hyldet for sin samlede tredjeplads i mesterskabet.

For den forsvarende mester, Audi-køreren Mattias Ekström, blev løbet et mareridt. Svenskeren startede helt nede fra en plads som nummer 15, og da han ikke kunne bruge andet end en sejr for at bevare sin teoetiske chance for at genvinde titlen, satsede teamet med at lave de to obligatoriske pitstop ud i ét. Ekström fik nye dæk på, kørte en meter og fik sat andre dæk på, men selv om Audis ledelse mente at have fundet et hul i reglementet, belønnede løbsledelsen det fantasifulde udlæg med at diskvalificere svenskeren.

Bernd Schneider vandt i sit DTM-løb nummer 200 sin eneste sejr i en sæson, der ellers har set lutter udlandske kørere øverst på skamlerne. Finaleløbet vil desuden blive husket for en voldsom afkørsel af Opel-køreren Heinz-Harald Frentzen, der sendte den tidligere Formel 1-stjerne til observation på det lokale hospital.

Resultat, Hockenheim:
1: Bernd Schneider, Mercedes 36 omg.
2: Jamie Green, Mercedes - 8,076 sek.
3: Gary Paffett, Mercedes - 15,986 sek.
4: Tom Kristensen, Audi - 16,593 sek.

Slutstilling, DTM 2005:
1: Gary Paffett, Mercedes 84 p.
2: Mattias Ekström, Audi 69 p.
3: Tom Kristensen, Audi 56 p.
4: Bernd Schneider, Mercedes 32 p.
5: Mika Hakkinen, Mercedes 30 p.
6: Jamie Green, Mercedes 29 p.
7: Jean Alesi, Mercedes 22 p.
8: Heinz-Harald Frentzen, Opel 17 p.

TomKristensen.com
Nils Finderup