Ballade i IndyCar
Ballade i IndyCar, flere danskere på Le Mans og topresultat af David Walther. Hvem er ”Kaptajnen”?

Team Penske vinder igen – og er i stormvejr
Tredje afdeling af IndyCar mesterskabet blev kørt søndag på Barber Motor Park i Birmingham, Alabama. Team Penske sikrede en 1-2 sejr med Scott McLaughlin og Will Power på de to første pladser. Det er der ikke noget sensationelt i, men det er heller ikke det der trækker de store overskrifter efter weekenden. Det er derimod den skandalesag der blev afsløret op til løbet, og som omhandler netop Team Penske.

Under et rutinetjek af bilernes software stod det klart at alle tre Penske-kørere havde et snydeprogram installeret som muliggjorde at det såkaldte ”push-to-pass” kunne aktiveres både under løbsstart og under genstart efter en safety-car periode. Og det er ulovligt.

Det blev påvist at vinderen af åbningsløbet i St. Petersburg, Josef Newgarden, havde anvendt denne fordel i flere tilfælde under løbet, og af Scott McLaughlin på tredjepladsen en enkelt gang. Begge er diskvalificeret og idømt en stor bøde. Stor opstandelse; læs mere nedenfor.

Christian Lundgaard startede løbet i Alabama fra tredje position efter en fremragende kvalifikation, men tabte lidt terræn undervejs og sluttede P6. Christian Rasmussen leverede sit hidtil bedste løb i topklassen, med en kvalifikation midt i feltet som P14. Desværre udgik han efter en afkørsel mod slut, men det var klart en indsats med pil opad for rookien.

Kommentar

For at forstå dette skal man kende lidt til baggrunden omkring IndyCar og Penske Corporation. Sidstnævnte er det holdingselskab der ejes af Roger Penske selv, og som styrer et større antal underselskaber. Blandt disse finder vi Penske Racing der bl.a. deltager i IndyCar-mesterskabet. Vi finder selve IndyCar Series. Vi finder Ilmor Engineering, der tuner og servicerer IndyCars Chevrolet-motorer. Og vi finder Indianapolis Motor Speedway.

Ovenstående er opskriften på sammenblanding af kommercielle og sportslige interesser. Hvordan, siger kritikerne, kan det være at Ilmor ikke afslørede den ulovlige brug af push-to-pass straks efter St. Pete, inden det ved et tilfælde blev opdaget af årvågne officials fem uger senere?

Når det er sagt, er det også en kendsgerning at Penske sandsynligvis reddede IndyCar fra økonomisk kollaps under Covid. Og der er ingen fingre der peger direkte mod chefen selv, der efter forlydende er rasende. På SoMe skrev han således at han er ”embarrassed” over snyderiet.

Meget af forargelsen skyldes formentlig en generel antipati mod Josef Newgarden, der ikke har mange venner blandt de øvrige kørere/teams.

Noter