Efter godkendt test: Conrad Laursen spændt på Daytona-debut
Den 18-årige dansker er klar til at udfordre et af verdens største sportsvognsløb efter en veloverstået test med teamkammeraterne fra italienske AF Corse.

(Foto: AF Corse)

Der venter en stor opgave for Conrad Laursen, som i den kommende weekend debuterer i et af verdens mest berømte sportsvognsløb, 24-timersløbet på Daytona International Speedway. Den amerikanske klassiker bliver dog ikke Laursens første 24-timersløb, da danskeren trods sine kun 18 år allerede har gennemført det største af dem alle, nemlig 24-timersløbet på Le Mans, hvor han sidste år endda satte løbets hurtigste omgangstid i GT3-klassen.

(Foto: AF Corse)

Conrad Laursen forudser imidlertid et markant anderledes løb på Daytona, som består af en tri-ovalbane, bygget til NASCAR-løb med kraftigt hævede sving, kombineret med en flad inderbane. Danskeren skal kæmpe i den store GTD-klasse, som består af hele 22 biler. Her skal han dele sin Ferrari 296 GT3 fra italienske AF Corse med blandt andre Arthur Leclerc, der er Formel 1-udviklingskører for Scuderia Ferrari og lillebror til Formel 1-stjernen Charles, samt italieneren Riccardo Agostini og den amerikansk-brasilianske Custodio Toledo.

– Det er mit første møde med Daytona, og foreløbig lever banen op til mine forventninger om et fuldstændigt magisk sted. Du kører igennem tunnelen og pludselig er du omgivet af banen, hvor alt – paddock, fans, tribuner – er samlet på et relativt kompakt sted. En omgang på Daytona er kun godt en tredjedel af længden på Le Mans, så du kører mange flere omgange i løbet af de 24 timer, trafikken er samtidig tæt, og løbet er derfor meget mere fysisk krævende. Desuden er natten længere, og løbet er også kendt for at byde på en del action, så man skal virkelig være vågen, fortæller Conrad Laursen.

(Foto: AF Corse)

– Det var fedt at møde mine holdkammerater og komme i gang med arbejdet. Vores test gik godt, og jeg kender jo heldigvis bilen fra sidste år i European Le Mans Series og Le Mans, så jeg kunne ret hurtigt fokusere på at lære banen at kende. Nu ser jeg bare frem til at tage hul på de første officielle træningssessioner og så ellers få det grønne flag på lørdag.

Blandt Conrad Laursens konkurrenter i GTD-klassen finder vi blandt andre danske Michelle Gatting (Iron Dames, Porsche), Frederik Schandorff (Inception Racing, Ferrari) og Nicki Thiim (Magnus Racing, Aston Martin). Udover GTD-klassen består feltet også af GTD Pro-klassen, LMP2-klassen og topklassen, GTP. I alt stiller 61 biler til start.

(Foto: Xynamic)

Årets udgave af 24-timersløbet på Daytona International Speedway skydes i gang med de første træningssessioner samt kvalifikation torsdag den 23. januar. Løbet flages grønt lørdag den 25. januar klokken 13.40 lokal tid – det er klokken 19.40 i Danmark – og transmitteres live på Viaplay.

Carlos Communication
Nikolaj Karlshøj